Художественное изображение человека, охотящегося на глиптодонов, представителей мегафауны, живших в период плейстоцена, созданное Генрихом Хардером |
Эпоха плейстоцена - это геологическая эпоха, начавшаяся около 2,6 млн лет назад и закончившаяся около 11 700 лет назад (до настоящего времени). Он характеризуется более низким уровнем моря, чем современная эпоха, и более низкими температурами. На протяжении большей части плейстоцена Европа, Северная Америка и Сибирь были покрыты обширными ледяными щитами и ледниками. Плейстоцен был важным временем, потому что именно тогда впервые появился человеческий род.
Современная флора и фауна также более или менее достигли своего нынешнего вида в плейстоцене. Большинство плейстоценовых животных и плейстоценовых растений также существуют в голоцене. Кроме того, эпоха плейстоцена была последней геологической эпохой, в которой влияние человека было относительно небольшим.
Мамонты, наземные ленивцы и лютые волки населяли |
💠 Плейстоценовая геология и климат
В то время как некоторые части мира были более сухими, например, Центральная Европа, которая в основном была покрыта тундрой, другие части мира были более влажными и зелеными. Например, на юго-западе Америки были луга с многочисленными озерами. Пустыня Сахара также была покрыта пастбищами саванны на протяжении многих частей плейстоцена. Части северо-востока Аравийского полуострова были местом огромного оазиса. Возможно даже, что эта древняя, более влажная среда, помогла вдохновить на создание таких историй, как Эдемский сад, или была самим первоначальным Эдемским садом.
«Райский сад» (1530) Лукаса Кранаха Старшего |
💠 Плейстоценовые животные
Многие из распространенных сегодня животных были обычными и в плейстоцене. Оленей, больших кошек, человекообразных обезьян, слонов и медведей можно было найти в плейстоценовом ландшафте. Были также обычные животные, которые с тех пор вымерли, такие как мамонты , мастодонты, саблезубые кошки, гигантские наземные ленивцы и дочеловеческие гоминиды .В Европе и Азии были значительные популяции африканской фауны. Наскальные рисунки и палеонтологические находки в Европе показывают, что носороги, львы и гиены были обычным явлением в то время на юге Европы. Остров Сицилия также был населен карликовыми слонами до удивительно недавнего времени. Северная Европа была покрыта ледниками и негостеприимна, а Центральная Европа была тундрой. Южная Европа, однако, была покрыта лесами и населена многочисленными видами мегафауны, большинство из которых с тех пор вымерло.
Львы также были гораздо более распространены в Азии, как носороги и слоны. Были даже носороги, жившие на островах Филиппин. Обезьяны также были более распространены. Примерно до 300 000 лет до нашей эры в Азии процветали гигантопитеки , возможно, самые крупные из когда-либо живших человекообразных обезьян.
Плейстоценовая Северная Америка известна своей впечатляющей популяцией мегафауны. Наиболее известны шерстистые мамонты и мастодонты. Северную Америку также населяли американские львы, североамериканские ламы и гигантские наземные ленивцы, которые сегодня вымерли.
Континент Австралия был отделен от Евразии с мезозоя. В результате в Австралии очень необычная растительность и животный мир. Плейстоценовая Австралия ничем не отличалась. Австралию населяли необыкновенные существа, такие как кенгуру размером с носорога и другие гигантские сумчатые млекопитающие. Было также множество гигантских нелетающих птиц , таких как моа в Новой Зеландии, нанду в Южной Америке и страусы в Африке и Азии, которым приходилось конкурировать с крупными млекопитающими.