 |
Тигран Великий в окружении четырех царей. Иллюстрация XIX века |
При царе Тигране II Великом, с 95 по 55 год до н.э., Армения процветала и на некоторое время стала самым сильным государством на востоке Римской империи.
На протяжении тысячелетий, предшествовавших римскому владычеству, территория Армянского плато перерабатывала и экспортировала практически все виды полезных ископаемых. Среди них: медь, олово, золото, серебро, железо, свинец, цинк, магний, сурьма, мышьяк, кварц, соль и многое другое. Такое богатство ресурсов делало этот регион очень привлекательным для контроля.
После поражения Антиоха Великого от римлян в битве при Магнесии в 190 году до н.э. власть Селевкидской империи на Востоке ослабла. По словам греческого географа Страбона, в то время Арменией правили два полководца Антиоха, Артаксий и Зариадрис. Воспользовавшись случаем, полководцы решили заявить о своей верности римским победителям и потребовали автономии от ослабевшей Селевкидской империи. На протяжении большей части своей последующей истории Армянское царство служило буферным государством между Римской империей на Западе и Парфянской империей на Востоке. Однако так было не всегда, поскольку Армения когда-то была могущественным восточным царством во время правления Тиграна II, также известного как Тигран Великий.
 |
Монета с портретом Тиграна Великого (армянский царь, правил в 95–55 гг. до н.э.) |
После обретения Арменией независимости сатрапия была разделена между двумя полководцами. Артаксий правил Армянским царством, которое, по словам Страбона, состояло из «того, что по праву называется Арменией, граничащей с Мидией, Албанией и Иберией, простирающейся до Колхиды и Каппадокии на Эвксинской реке». Зариадрис же правил Софенским царством и «владел южными частями и теми, которые располагались западнее (то есть территориями Артаксия)». Тигран был потомком Артаксия и родился около 140 г. до н.э. Около 120 г. до н.э.
Тигран был взят в заложники парфянами, но освобожден лишь спустя примерно 25 лет после того, как уступил им «семьдесят долин в Армении».
Освободившись от парфян и заняв армянский престол, Тигран не терял времени, чтобы укрепить свои позиции. Сначала он заключил союз с Митридатом VI Понтийским, женившись на его дочери, Клеопатре Старшей.
Затем Тигран нацелился на завоевания. В то время Софенским царством правил Артанес, потомок Зариадриды. Тигран решил расширить свое царство и в 93 году до н.э. завоевал земли, принадлежавшие Артанесу.
После смерти Митридата II Парфянского в 91 году до н.э. Тигран успешно отвоевал «семьдесят долин Армении», уступленных ему всего четырьмя годами ранее, и опустошил парфянские земли. Затем Тигран завоевал Осроену (Эдессу), Нисибис, Гордиену, Атропатену и Адиабену. Он также вел войну против Селевкидской империи и захватил Сирию и Финикию в 83 году до н.э.