Руины острова Мальден |
Остров треугольной формы расположен в 1530 морских милях к югу от Гонолулу и более чем в 4000 морских милях к западу от Южной Америки. В настоящее время это охраняемый остров для гнездования около дюжины видов птиц, а также место зимовки для перелетных морских птиц.
Небольшая лагуна, полностью окруженная сушей, заполняет восточную часть острова. Он соединен с морем подземными каналами, а вода здесь соленая. Большая часть суши острова лежит к югу и западу от лагуны. Остров низкий, не выше 33 футов над уровнем моря, пресной воды нет.
Остров был назван в честь лейтенанта Чарльза Роберта Малдена, штурмана корабля HMS Blonde, который кратко исследовал его вместе с натуралистом и ботаником, путешествующим для Королевского садоводческого общества в 1825 году.
Вид с воздуха на остров Мальден |
Остров был занят с 1860-х годов австралийской компанией с целью сбора гуано, но вся деятельность прекратилась к началу 1930-х годов. Мальден больше не использовался до 1956 года, когда Соединенное Королевство выбрало Мальден в качестве площадки для проведения своей первой серии испытаний водородной бомбы.
На момент открытия Мальден был пуст, но остатки разрушенных храмов и мегалитических памятников указывали на то, что остров когда-то был обитаем.
От 100 до 200 туземцев могли
создать постройки Мальдена
Среди обнаруженных археологических памятников 21 обнаружены платформы храмов, жилища и могилы. Различные колодцы, которые когда-то использовались этими древними, позже были признаны сухими или солоноватыми. Эмори предположил, что население от 100 до 200 туземцев могло создать все постройки Мальдена. Мараи (места духовных встреч) подобного типа находятся на Райваве, одном из островов Австралии.
Мараэ найдены на Райваве |
Как указывали другие, останки более поздних полинезийцев не исключают свидетельства существования еще более древней цивилизации, но дальнейшие исследования, на которые ушли бы месяцы или годы, никогда не проводились. Остров Мальден настолько удален, что стоимость проезда туда для дальнейших археологических исследований непомерно высока.
Асфальтированные дороги ведут в море,
но как далеко они простираются?
Рисунок, сделанный в 1825 году |