Патагонский мегараптор с крокодильей лапой в зубах

Новый вид мегарапторов Joaquinraptor casali описан по находке, которая примечательна не только хорошей сохранностью скелета, но и костью передней лапы крокодиломорфа, застрявшей у него в пасти. Рисунок © Andrew McAfee

До сих пор ученым мало что известно о мегарапторах — хищных динозаврах из меловых отложений Южной Америки, а также Азии и Австралии. Вполне вероятно, что как минимум некоторые виды этих животных были доминирующими хищниками в своих экосистемах, и новая находка, сделанная аргентинскими и американскими палеонтологами, подтверждает эту гипотезу. Хоакинраптор (Joaquinraptor casali) — на сегодняшний день самый геологически поздний мегараптор. Его частично сочлененный скелет сохранился довольно полно, а между зубными костями его черепа застряла плечевая кость крокодиломорфа. Вероятно, в самом конце мелового периода хоакинраптор и его сородичи доминировали на крайнем юге Южной Америки, охотясь на крокодиломорфов и других местных животных, в то время как на севере роль главенствующих хищников играли неродственные им тероподы абелизавры.

В меловом периоде фауны динозавров Южного и Северного полушарий различались довольно сильно, и мегарапторы (Megaraptora) были одной из характерных южных клад хищных динозавров. Хотя первые мегарапторы появились в поздней юре — раннем мелу на территории современной Юго-Восточной Азии, остатки их потомков находили преимущественно в отложениях Южной Америки и Австралии. Вероятно, в течение мелового периода мегарапторы проникли в Западное полушарие через Антарктиду, где достигли наибольшего видового разнообразия. Раннемеловые мегарапторы, вроде японского фукуираптора (Fukuiraptor kitadaniensis), были сравнительно небольшими (по меркам динозавров, конечно), легко сложенными животными длиной около 4–5 метров. Однако в позднем мелу по Патагонии разгуливали такие гиганты, как маип (Maip macrothorax), чья длина оценивается в 9–10 метров, а вес — примерно в пять тонн.

От прочих тероподов мегарапторы (по крайней мере, продвинутые члены клады) отличаются удлиненной мордой, сравнительно мелкими зубами и крепкими передними лапами, на которых первый и второй палец были заметно увеличены и несли массивные изогнутые когти. Судя по сильно пневматизированным костям скелета (при жизни их заполняли выросты воздушных мешков, повышавшие эффективность дыхания) и длинным тонким костям ног, как минимум некоторые мегарапторы были отличными бегунами.  Результаты биомеханического исследования показали, что челюсти у мегарапторов были сравнительно слабыми, а вот передние лапы в процессе эволюции становились все более адаптированными к захвату и подтягиванию добычи. Исходя из этого, мегарапторы могли как охотиться на сравнительно мелкую добычу, так и атаковать более крупных животных, вцепляясь когтями и, упираясь задними лапами, разрезать или разрывать плоть жертвы.

Размеры некоторых мегарапторов: как видно, отдельные виды были слишком велики, чтобы довольствоваться всякой мелочью, и почти наверняка охотились на крупную дичь.

К сожалению, более полные исследования биологии и систематики мегарапторов затруднены из-за крайней неполноты палеонтологического материала. Разные исследователи определяют их то как карнозавров (Carnosauria), родственных аллозаврам, то как базальных тираннозавроидов.. До сих пор не было найдено не то что полного скелета, но даже полного черепа мегараптора, и все выводы об их строении основаны на фрагментах скелетов разных видов.

Остатки нового мегараптора из позднего мела (конца маастрихта) Патагонии сохранились удивительно хорошо: в руки ученых попали фрагменты черепа и посткраниального скелета, включая кости передних и задних конечностей. Частично сочлененный скелет был обнаружен и извлечен из отложений формации Лаго-Колуэ-Уапи во время полевых экспедиций 2019–2023 годов, а сейчас он хранится в Национальном университете Патагонии (National University of Patagonia San Juan Bosco).

Вид был назван хоакинраптором Касаля (Joaquinraptor casali), или «вором Хоакина и Касаля». Родовое название хоакинраптор получил в честь Хоакина, сына ведущего автора исследования, Лусио М. Ибирику (Lucio M. Ibiricu); по любопытному совпадению местность, где были найдены кости, также носит название «Долина Хоакина» (Valle Joaquín). Видовое имя casali дано в честь Габриэля Андреса Касаля (Gabriel Andrés Casal), исследователя, впервые описавшего формацию Лаго-Колуэ-Уапи, и его вклада в палеонтологические и геологические исследования Патагонии.

Голотип хоакинраптора (Joaquinraptor casali)

О том, что скелет принадлежит мегараптору, свидетельствует ряд особенностей строения, в первую очередь — лопастевидный отросток и латеральный гребень на локтевой кости, не встречающиеся у других хищных динозавров. От ближайшего по времени вида, маипа, жившего в раннем маастрихте, хоакинраптора отличают форма коракоида и, возможно, форма спинных ребер, хотя последнее может быть связано с тем, что у этих двух видов сохранились ребра из разных частей туловища. Некоторые элементы скелета хоакинраптора ранее не были описаны у взрослых мегарапторов. Например, передняя часть морды до сих пор была известна только у скелета молодого мегараптора (Megaraptor namunhuaiquii), и находка хоакинраптора подтверждает сохранение продолговатой формы черепа у взрослых животных.

В 1808 году на берег шотландского острова Стрэнсей выбросило странное тело…

В 1808 году на берег шотландского острова Стрэнсей
выбросило странное тело…

Истории о таинственных существах, обитающих в морских глубинах, никогда не перестают нас удивлять. Существует множество рассказов о странных тушах, выброшенных на берега по всему миру.

Некоторые из них легко идентифицировать, и их существование объяснено наукой, но некоторые из них более странные и не имеют никаких узнаваемых частей тела. Второй тип трупов называется «глобстер» и определяется как неизвестная органическая масса, выброшенная на берег океана или другого водоема.

Этот термин был придуман биологом и писателем Иваном Т. Сандерсоном в 1962 году. Из-за своей степени разложения глобстеры всегда были предметом споров. Люди связывали их со всевозможными мифическими существами и монстрами.

Один такой глобстер был обнаружен на берегу острова Стрэнсей на Оркнейских островах в Шотландии 25 сентября 1808 года после очень штормовой ночи. Истории о существах, появляющихся на побережье Оркнейских островов, не являются чем-то новым.

На островах зафиксировано множество хорошо задокументированных случаев наблюдения странных существ, и многие из них являются частью местных легенд. Одна из самых известных историй — это история о Стрэнсейском чудовище.

Вид на Уайтхолл с высоты птичьего полета, с горой Грайс-Несс
на оконечности северо-восточного полуострова Странсей

Утром 25 сентября 1808 года местный рыбак по имени Джон Пис ловил рыбу недалеко от побережья мыса Ротисхолм, на юго-востоке острова Стрэнсей. Взглянув на берег, он заметил, что вокруг лежащего на скалах туши животного собрались морские птицы. Джон заинтересовался и подплыл на лодке ближе к берегу.

Джордж Шерар, еще один местный житель, также находился неподалеку и наблюдал за Джоном. Подойдя достаточно близко, Пис увидел остатки чего-то, с чем он никогда раньше не сталкивался.

Это «животное» было крупным, со змеевидным телом, длинной шеей и тремя парами ног. Это был первый из серии подобных «звериных» трупов, найденных на берегах Странсея.

Туша, которую обнаружил Джон, находилась в труднодоступном месте из-за скал и волн. Десять дней спустя сильный ветер, типичный для этих мест, вынес останки зверя на берег. На этот раз их обнаружил Джордж Шерар, другой свидетель, присутствовавший при первом наблюдении.

Эскиз Стрэнсейского чудовища, выполненный
сэром Александром Гибсоном в 1808 году

Шерар вместе с тремя другими мужчинами детально изучил существо и измерил его размеры. Длина «морского чудовища» составляла 55 футов (16,8 м). Длина его шеи достигала 10,3 футов.

Часть хвоста у зверя отсутствовала, что указывало на то, что животное могло быть еще длиннее. Его ширина составляла четыре фута (1,2 м), а окружность — около десяти футов (3,1 м). Джордж заметил, что его голова была похожа на голову овцы, а глаза были больше, чем у тюленя.

Цвет его кожи был серым, и на ощупь она была шершавой. У существа было шесть конечностей (напоминающих «лапы» или «крылья»), и от плеч до самого хвоста росла щетинистая длинная шерсть. Щетина светилась в темноте, когда была влажной. Внутренности зверя были красными.

К концу сентября новости о морском чудовище со Стрэнсея распространились по всей стране. Журналисты заинтересовались этим существом и приехали, чтобы взять показания свидетелей.

Гигант кембрийского периода: Titanokorys gainesi

Titanokorys gainesi. реконструкция

В Канаде нашли новый вид ископаемых животных, живших 500 млн лет назад.

Новый вид выделяется своими размерами по сравнению с животными, жившими в тот же период.

Канадские палеонтологи обнаружили останки нового ископаемого вида в кембрийских породах в возрасте 500 млн лет в месте, богатом палеонтологическими окаменелостью, — сланцы Берджесс.

Titanokorys относится к группе членистоногих, называемых радиодонтами. Самым известным представителем этой группы является Titanokorys gainesi, который, возможно, сам был длиной до 0,5 метра. У Titanokorys были многогранные глаза, рот со множеством зубов, пара когтей для захвата добычи и приспособленное для плавания тело. В этой группе у некоторых видов были большие панцири на голове.

Во время Кембрийского взрыва, более 500 миллионов лет назад, океаны кишели странными существами, которые активно формировали жизнь на Земле. Одно из таких существ было недавно высечено в канадских горах и теперь является одним из крупнейших животных, известных в тот период.

Голотипный экземпляр T. gainesi с карапаксом внизу и двумя гребневыми пластинами наверху

Этот новый вид, получивший название Titanokorys gainesi, примечателен своими размерами. Длина Titanokorys оценивалась в полметра, что делало его гигантом по сравнению с большинством обитавших в морях того времени животных, большинство из которых едва достигали размера мизинца.

«Размеры этого животного просто ошеломляют, это одно из крупнейших животных кембрийского периода, когда-либо найденных», — говорит Жан-Бернар Карон, куратор отдела палеонтологии беспозвоночных имени Ричарда М. Айви в ROM.

🔷 В сланце Берджесс возрастом полмиллиарда лет
обнаружены новые виды животных

На видео показана плывущая Cambroraster falcatus, а затем ещё более крупная Titanokorys gainesi. Автор: Анимация Ларса Филдса, © Королевский музей Онтарио.

С эволюционной точки зрения, титанокорисы относятся к группе примитивных членистоногих, называемых радиодонтами. Наиболее ярким представителем этой группы является обтекаемый хищник аномалокарис, длина которого, возможно, достигала метра. Как и у всех радиодонтов, у титанокорисов были многофасеточные глаза, рот в форме ломтика ананаса, усеянный зубами, пара острых когтей под головой для захвата добычи и тело с рядом плавников для плавания. В пределах этой группы некоторые виды также обладали крупными, заметными головными панцирями, причём титанокорисы были одними из самых крупных из когда-либо известных.

Ходячий кит: Амбулоцетус (Ambulocetus natans)

Стая бегемотов

Как и бегемоты, их ближайшие ныне живущие родственники, киты произошли от предка, у которого было четыре ноги и который ходил по суше.

Палеонтологи обнаружили ископаемые останки различных «ходячих китов» — полуводных китов, которые демонстрируют ранние стадии перехода от наземных предков к современным полностью морским китам.

Одним из таких «ходячих китов» является Ambulocetus (am-bew-lo-SEAT-us) natans , который жил около 49 миллионов лет назад на территории современного северного Пакистана, в давно затерянных прибрежных мелководных морях и солоноватых реках.

Эта модель Ambulocetus natans, эоценового «ходячего» кита, жившего около 50 миллионов лет назад, была представлена на выставке «Экстремальные млекопитающие» в Американском музее естественной истории.

Хотя Ambulocetus был крупным — около 11-12 футов в длину — и имел сильные конечности, животное, вероятно, не могло хорошо ходить по суше. В конце концов, у него были приземистые ноги, которые расходились от его тела, ластообразные задние ступни, и он весил около 400 фунтов (180 килограммов).

Ambulocetus natans

На суше он, вероятно, ходил вразвалку и тянул свое тело передними конечностями, как это делают морские львы. В воде Ambulocetus плавал как морская выдра, используя свои гигантские, вероятно, перепончатые, задние ноги.

После вымирания динозавров по Земле бродили эти десять гигантских существ

Динозавры всегда казались больше, чем жизнь. Они жили во времена, когда почти все казалось больше — титанические травоядные, достигавшие более 80 футов в длину, не были редкостью, а девятитонные плотоядные должны были пожирать сотни фунтов плоти каждый день, чтобы выжить. Этот популярный взгляд на эпоху динозавров упускает из виду бесчисленные мелкие виды, которые жили рядом со стегозавром и трицератопсом , так же, как нас сегодня окружают насекомые, птицы, грызуны и другие мелкие животные. Он также ложно представляет конец этой эпохи как конец расцвета гигантизма — но это всего лишь иллюзия.

Жизнь не уменьшилась после окончания мелового периода. Задолго до эпохи динозавров на Земле появились впечатляющие птицы, змеи, крокодилы, носороги и другие, включая крупнейших животных всех времен. Хотя более широкую историю жизни на Земле лучше всего рассказать через крошечных и кротких существ, которых часто упускают из виду, вот десять животных, которые подчеркивают тот факт, что выдающиеся размеры тела были свойственны не только динозаврам.

🔵 Барилямбда

Барилямбда фабери.
Реставрация Б. Фабери

С исчезновением нептичьих динозавров некоторые линии млекопитающих быстро эволюционировали до больших размеров тела, среди них вымершая группа млекопитающих, называемых пантодонтами. Среди наиболее известных из них — барилямбда, травоядное животное, которое обитало на западе Северной Америки между 50 и 60 миллионами лет назад.

Барилямбда не была похожа ни на одно из ныне живущих млекопитающих, возможно, больше всего она напоминала гигантских ленивцев, которые появились десятки миллионов лет спустя. И хотя Барилямбда была далеко не самым крупным млекопитающим, существо длиной восемь футов и весом в тысячу фунтов было самым крупным млекопитающим в своих древних лесных экосистемах. Эволюция этого травоядного помогает палеонтологам отметить, когда млекопитающие начали расширяться до более крупных размеров тела и создавать новые ниши.

🔵 Титанобоа

Титанобоа поедает крокодила
на выставке в Национальном музее естественной истории

Менее чем через десять миллионов лет после падения астероида, уничтожившего нелетающих динозавров , самая большая змея всех времен ползала по влажным болотам Колумбии. Палеонтологи в 2009 году справедливо назвали эту змею Titanoboa («титанический удав») cerrejonensis; рептилия могла вырастать более 40 футов в длину и весить более 2000 фунтов.

Обнаружен уникальный динозавр с двумя когтями

Duonychus tsogtbaatari был бы искусен в хватании растительности

Ученые обнаружили в пустыне Гоби в Монголии редкий новый вид динозавра с двумя когтями. Вид, названный Duonychus tsogtbaatari, был уникальным в группе динозавров, называемых теризинозаврами, которые ходили на задних лапах и обычно имели три когтя.

Он был среднего размера, его предполагаемый вес составлял около 260 кг.

Исследователи полагают, что длинные изогнутые когти этого вида и его способность сильно сгибать их позволяли ему эффективно захватывать растительность.

Исследователи полагают, что динозавр весил около 260 кг

Теризинозавры — группа травоядных или всеядных динозавров-теропод, обитавших в Азии и Северной Америке в меловой период, который начался 145 миллионов лет назад и закончился 66 миллионов лет назад.

Примером может служить массивная, длиннокогтистая форма теризинозавра, показанная в фильме «Власть мира Юрского периода», и, по словам одного из авторов исследования, доктора Дарлы Зеленицки, доцента Университета Калгари, она была «неуклюжей на вид».

Образец был обнаружен в формации Баянширээ в пустыне Гоби в Монголии, которая датируется поздним меловым периодом (от 100,5 до 66 миллионов лет назад).

ЮНЕСКО, Организация ООН по вопросам образования, науки и культуры, называет монгольскую пустыню Гоби крупнейшим в мире хранилищем ископаемых останков динозавров.

Этот регион является особенно важным источником ископаемых из позднего мелового периода, который является последним из трех основных периодов эпохи динозавров и представляет собой заключительную фазу эволюции динозавров.

Голоценовое вымирание, антропоценовое вымирание или просто пыль на ветру?

Большинство ученых винят в вымирании голоцена людей.
Но выживет ли само человечество?

Большинство ученых считают, что голоценовое вымирание — это шестое массовое вымирание на Земле, которое происходит с последнего ледникового периода 11 700 лет назад. Но что именно это означает и в чем причина?

🔹 Голоценовое вымирание
или антропоценовое вымирание?

Эпоха голоцена часто относится к последним 11 700 годам, в то время как эпоха плейстоцена охватывает период от 2 580 000 до 11 700 лет до настоящего времени. Существенное различие между ними заключается в том, что в то время как плейстоцен был известен своей мегафауной и постоянными оледенениями на Земле, голоцен был периодом постепенного потепления и отступления ледников прямо перед экстремальными климатическими изменениями, которые произошли с 18 века и далее.

Голоцен также ассоциируется с быстрым ростом человечества. В течение 11 000 лет голоцена человечество выросло из охотников-собирателей в прогрессирующие сельскохозяйственные культуры и, наконец, в мощное мировое сообщество международных стран, кишащих городскими промышленными городами и поселками. Но при обсуждении эпохи голоцена есть и другая сторона, которая фокусируется на изменениях окружающей среды, вызванных человечеством. Это известно как голоценовое вымирание.

Большинство ученых возлагают вину за массовое вымирание, известное как голоценовое вымирание, на людей. Настолько, что во многих академических кругах термин «голоценовое вымирание» заменяется термином «антропоценовое вымирание». Многие ученые считают, что человечество вызвало нарушение экосистем, естественных пищевых цепей и изменение ландшафтов. Беспокойство растет по мере того, как растет численность населения и планетарные температуры, что, несомненно, приведет к дальнейшему массовому вымиранию. За время существования человечества на планете Земля процесс массового вымирания видов ускорился с тысяч лет до всего лишь десятилетий.

За последние 100 лет с лица Земли было стерто ошеломляющее количество видов позвоночных — 543. По словам Энтони Барноски, палеобиолога из Калифорнийского университета в Беркли, в течение следующих 40 лет будет уничтожено 30% всех видов. В течение следующих 300 лет, если численность населения и температура Земли продолжат расти, 75% всех видов млекопитающих вымрут.

Поскольку человеческая раса увековечивает и переживает это новое вымирание мира , возникают вопросы о том, выживем ли мы как вид. Останется ли какой-либо след нашего существования в следующей эпохе? В более спорном исследовании этой темы, могли ли древние цивилизации доисторических видов быть причинами предыдущих вымираний на Земле?

По словам исследователей астрофизики Гэвина Шмидта и Адама Фрэнка в их академическом мысленном эксперименте под названием «Силурийская гипотеза» (названная в честь знаменитого телесериала «Доктор Кто» ), человечество — единственный известный вид, достигший формы индустриальной цивилизации. Они отмечают, что этой цивилизации со средствами массового производства в настоящее время всего 300 лет, что остается временной малостью по сравнению с существованием жизни на Земле.

С такими достижениями Homo sapiens Шмидт и Франк постулируют, что другие виды могли развить цивилизации миллионы лет назад. Если бы кто-то продолжил этот мысленный эксперимент, могли ли бы эти потенциально более продвинутые древние виды вымереть из-за того, что сами стали причиной своего вымирания?

До текущего голоценового вымирания на Земле произошло пять массовых вымираний, включая мел-третичное вымирание, в ходе которого, по мнению ученых, динозавров уничтожил метеорит.

🔹 История массовых вымираний на Земле

Учебное определение вымирания — это вымирание вида. За последние 3,5 миллиарда лет на Земле произошло пять массовых вымираний, которые унесли жизни миллиардов видов. Шестое по величине вымирание происходит прямо сейчас, пока вы читаете эту статью, и многие ученые считают, что мы, люди, несем за него ответственность.

Этот астероид только ускорил неизбежное вымирание динозавров

Вымирание динозавров

Группа ученых обнаружила, что динозавры были в упадке около 76 миллионов лет назад, за 10 миллионов лет до того, как астероид врезался в Чиксулуб в современной Мексике, вызвав массовое вымирание нептичьих динозавров, около 66 миллионов лет назад. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, приходит к выводу, что причиной этого упадка стало «глобальное похолодание, потеря травоядных и неспособность динозавров адаптироваться».

Новое исследование показывает, что темпы вымирания
динозавров возросли 76 миллионов лет назад

🔹 Отслеживание сокращения популяции динозавров

Новое исследование показало, что шесть видов динозавров, включая тираннозавров, трицератопсов и гадрозавров, все развивались и расширялись в течение мелового периода между 145 и 66 миллионами лет назад. Затем, относительно внезапно, темпы вымирания возросли около 76 миллионов лет назад. Более того, в этот период больших перемен появилось меньше новых видов. Ученые поставили себе задачу выяснить, что именно вызвало эти быстрые эволюционные изменения, и так родилось новое исследование.

Ведущий автор Фабьен Кондамин из Университета Монпелье и соавтор профессор Майк Бентон, профессор Бристольского университета, заявили в пресс-релизе Бристольского университета, что их команда «исследовала различные возможные причины исчезновения динозавров». Было проанализировано 1600 окаменелостей из шести семейств динозавров: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae, Dromaeosauridae, Troodontidae и Tyrannosauridae, и была выявлена ​​закономерность в вымирании каждого из них — изменение климата.

Сокращение численности травоядных динозавров
привело к тому, что их вытеснили гадрозавры

🔹 Гадрозавры усилили свою позицию

Исследователи обнаружили, что период глобального похолодания вызвал падение температуры Земли на 7°C (12,6°F). Это привело к быстрому сокращению числа видов в годы, предшествовавшие падению астероида на Землю и уничтожению нептичьих динозавров около 66 миллионов лет назад. По словам доктора Бентона, потеря травоядных «сделала экосистемы нестабильными и склонными к каскадному вымиранию».