Норвал Мориссо был уверен. «Я не рисовал прилагаемые 23 акриловые краски на холсте», — написал он в машинописном письме в 2001 году своему представителю галереи в Торонто, который отправил ему цветные фотокопии работ, недавно проданных на несвязанном аукционе.
Мориссо, которому тогда было около 60 лет и который страдал болезнью Паркинсона, был самым важным художником в современной истории коренных народов Канады — «Пикассо Севера». Он в одиночку изобрел школу искусств Вудлендс, которая соединила европейские и коренные традиции для создания поразительных, ярких изображений с толстыми черными линиями и красочными интерьерами людей, животных и растений, как будто их просвечивали рентгеном, и их внутренности были видны и наполнены необычными узорами и формами. Он был одним из первых художников-аборигенов, привлекших внимание всей страны, и первым, чья персональная выставка прошла в Национальной галерее Канады в Оттаве. «Немногие выставки в истории канадского искусства вызвали такой мгновенный резонанс», — восторгалось канадское издание журнала Time после распроданной дебютной выставки Мориссо в Торонто в 1962 году.
К 2001 году картины Мориссо регулярно приносили тысячи долларов на рынке. Работы, которые он теперь отрицал, были не исключением. Аукционист рекламировал их как принадлежащие руке Мориссо и утверждал репортеру, писавшему о споре, что, хотя он получил картины от неизвестного продавца, у него нет причин сомневаться в их подлинности — он уже продал 800 из них без единой жалобы покупателя.
Мориссо, хотя и был справедливо возмущен, не был удивлен тем, что подделки его работ продавались на открытом рынке как подлинные. Еще в 1991 году Toronto Star сообщила, что художник жаловался на то, что его «обманывают» мошенники. Но в течение многих лет канадские правоохранительные органы мало что делали для расследования заявлений художника о том, что фальсификаторы подражают его работам. В конце концов, столкнувшись с этим бездействием, адвокаты Мориссо посоветовали ему уведомить галереи и аукционистов о том, что они продают подделки, и предупредить их, что они могут стать предметом судебного запрета, гражданского иска или уголовного обвинения. Тем не менее продажи продолжались.
Только в прошлом году, более чем через 15 лет после смерти художника от осложнений, связанных с болезнью Паркинсона, маловероятный консорциум следователей во главе с полицейским из отдела убийств из небольшого города Тандер-Бей, Онтарио, наконец, раскрыл схему обмана Морриссо. Даже сам художник не мог себе представить масштаб мошенничества, которое как по количеству поддельных картин, так и по прибыли, полученной от их продажи, было, вероятно, крупнейшим мошенничеством с произведениями искусства в истории — не в Канаде или Северной Америке, а где-либо еще в мире.
Мориссо родился в начале 1930-х годов. В соответствии с традициями анишинабе, он был воспитан бабушкой и дедушкой по материнской линии в резервации недалеко от Тандер-Бей, принадлежащей анишинабе. Резервации были (и в значительной степени остаются) небольшими, бедными, непродуктивными землями, где канадское правительство заставило коренных жителей жить. Бабушка Мориссо была католичкой, а его дедушка, шаман, научил его духовным традициям своего народа. Слияние белой и коренной культур, а не их разделение, определило жизнь и творчество Мориссо.
Когда Мориссо было 6 лет, канадские власти похитили его и отправили в школу-интернат. Эти печально известные школы-интернаты были созданы федеральным правительством в конце 19 века. Как и их коллеги в Соединенных Штатах, коренные студенты были лишены своего языка, культуры, общинных и семейных связей и насильно ассимилировались в доминирующую белую христианскую культуру. В обеих странах студенты также часто подвергались физическому, сексуальному и эмоциональному насилию, и Мориссо позже сказал, что он пережил сексуальное насилие в школе — среди событий, которые нанесли ему длительный психологический и эмоциональный ущерб, сделав его уязвимым для пристрастий к алкоголю и наркотикам.
 |
Мориссо, известный как «Пикассо Севера», в галерее Поллока в Торонто, 1975 год, рядом с картиной матери и ребенка — частая тема. The Globe and Mail |
К 10 годам Мориссо вернулся в уединение своих бабушек и дедушек и стал начинающим художником, рисуя и раскрашивая запрещенные вещи. В традиции анишинабе было запрещено создавать визуальное искусство, основанное на священных устных традициях и мифах. Когда он стал серьезно относиться к своей работе, в подростковом возрасте и в начале 20-х годов, он навлек на себя критику в обществе. «Многие старейшины и [анишинабе] не соглашались с тем, что делал Норвал и что он выражал в своих картинах», — говорит Даллас Томпсон, мужчина из анишинабе, который знал одного из родственников Мориссо.
