 |
Белый дом в Вашингтоне, официальная резиденция президента США. |
Однако в 1814 году сильная буря и сопровождавший её торнадо, хотя и были разрушительными, фактически помогли спасти американскую столицу от дальнейшей оккупации и разрушения британскими войсками и стали известны как «Буря, спасшая Вашингтон».
Согласно данным Центра по изучению Конституции, 24 августа 1814 года недалеко от Вашингтона британские войска под командованием контр-адмирала сэра Джорджа Кокберна легко разгромили небольшой американский отряд под командованием генерала Уильяма Уиндера, состоявший из добровольцев.
 |
24-25 августа 1814 года, британские солдаты захватили столицу США и подожгли правительственные здания, включая Белый дом и Капитолий.
|
По данным организации American Battlefield Trust, это сражение, известное как битва при Бладенсберге, стало местью американским войскам за нападение на канадскую столицу Йорк менее чем за год до этого, в результате которого были сожжены некоторые правительственные здания.
В ту ночь, одержав победу над американцами, британцы вошли в столицу молодой страны и сожгли несколько зданий, включая Капитолий и Белый дом.
 |
Сожжение Вашингтона в августе 1814 года |
Президент Джеймс Мэдисон и его жена Долли знали об угрозе и спланировали побег до начала разрушений, но, по данным Центра конституционного права, президент и государственный секретарь Джеймс Монро едва не были схвачены.
Однако Долли Мэдисон всё же удалось спасти известный портрет Джорджа Вашингтона, написанный Гилбертом Стюартом, прежде чем бежать.
 |
Картина «Лансдаунский портрет» Джорджа Вашингтона, созданная художником Гилбертом Стюартом в 1796 году. |
По данным Смитсоновской национальной портретной галереи, портрет до сих пор выставлен в Восточном зале Белого дома.
На сайте Смитсоновского института сообщается, что оккупация города британцами длилась всего 26 часов. Налетели грозовые тучи, и последовавшие за этим сильный дождь и ветер потушили пожары, устроенные британцами.
 |
Капитолий США после пожара в 1814 году. Капитолий был сожжен британскими войсками 24 августа 1814 года. |
Национальная метеорологическая служба сообщает, что в результате шторма погибло больше британских солдат, чем в бою накануне.
Две британские пушки даже были подняты и перемещены силой сопровождавшего их торнадо, пронесшегося по центру города.
Что делает это событие еще более удачным для американцев, так это то, что, как сообщает Смитсоновский институт, за прошедшие 204 года в Вашингтоне было зафиксировано всего семь других торнадо.
 |
На изображении представлен портрет контр-адмирала сэра Джорджа Кокберна (1772–1853) работы Джона Джеймса Холлса, написанный около 1817 года. |
Шторм не принес столице ничего хорошего, хотя он и предотвратил, по данным Американского фонда охраны полей сражений, единственное иностранное нападение на столицу страны до террористических атак 11 сентября 2001 года.
Как сообщает Центр по изучению Конституции, шторм и торнадо также причинили такие масштабные разрушения, что здания Главпочтамта и Патентного ведомства были лишены крыш из-за силы ветра.
По данным Смитсоновского института, деревья были выкорчеваны, а здания снесены с фундаментов.
 |
Отель «Блоджет», в котором располагалось Патентное бюро США, уцелел во время пожара в Вашингтоне в 1814 году. Позже, в 1836 году, Патентное бюро сгорело. |
Тем временем президент Мэдисон бежал в городок Бруквилль, штат Мэриленд, примерно в 18 милях к северу от Вашингтона. На сайте города до сих пор утверждается, что благодаря пребыванию президента там после трех полных дней путешествия, их город стал «столицей США на один день».
Президент вернулся в Вашингтон 27 августа , и началось восстановление столицы страны.
 |
Белый дом в Вашингтоне |
По данным Исторической ассоциации Белого дома, некоторые внешние стены Белого дома сохранились, и президент Мэдисон решил перестроить его на том же месте, несмотря на противодействие некоторых конгрессменов.
Существует миф о том, что Белый дом покрашен в белый цвет из-за следов ожогов на сохранившихся внешних стенах после пожаров, но это не так. Центр Конституции отмечает, что Капитолий также был восстановлен, а Библиотека Конгресса пополнилась книжной коллекцией Томаса Джефферсона.
аким образом, хотя шторм нанес столице огромный ущерб, он все же оказался очень своевременным, поскольку потушил пожары, устроенные британцами, и предотвратил дальнейшие разрушения.
Вполне возможно, что большая часть города сгорела бы, или британцы оккупировали бы его дольше, если бы шторм и торнадо не обрушились именно в тот момент. Фактически, в этом сражении именно «шторм, спасший Вашингтон», в конечном итоге заставил британцев отступить.
(Copyrighted © Перевод с англ. Louiza Smith)
Источник:
Ву Ian Harvey,
«War of 1812: The Burning of Washington and how a Freak Storm Saved the Day»