Во дворе
здания ЦРУ в Лэнгли стоит S-образная медная плита с зашифрованным текстом. Это
самый известный элемент скульптуры «Криптос», её авторы — скульптор Джеймс
Санборн и Эд Шейдт, отставной глава криптографического отдела ЦРУ. Они
придумали шифр, разгадать который трудно, но вполне реально. По крайней мере,
им так казалось.
По замыслу авторов,
«Криптос» олицетворяет процесс сбора информации. Шифр «Криптоса» — 869
символов, поделённых на четыре части. Создатели предполагали, что на решение
первых трёх частей уйдёт около семи месяцев, на решение всей задачи — примерно
семь лет. 23 года спустя полной расшифровки всё ещё нет. «Криптосом» занимаются
любители (с 2003 года на Yahoo! существует группа из примерно 1500 человек) и
профессионалы (из ЦРУ и АНБ) — их задачу осложняют намеренные ошибки,
допущенные Санборном и Шейдтом (частично чтобы запутать людей, частично из
эстетических соображений).
Считается, что Санборн
— единственный человек на планете, знающий разгадку «Криптоса». Скульптор
рассказывает, что люди, помешанные на созданном им шифре, звонят и говорят
ужасные вещи: «Они называют меня прислужником дьявола, ведь у меня есть секрет,
которым я ни с кем не делюсь». Санборн говорит, что в случае его смерти ответ
обязательно перейдет к кому-то другому, но добавляет, что не совершенно не
расстроится, если правильное решение навсегда останется тайной.
Убийца, про которого всё ещё ничего не известно, отправлял в калифорнийские газеты зашифрованные письма, обещая, что в них найдутся ключи к установлению его личности. Первое послание Зодиака (август 1969-го) состояло из трёх частей и 408 символов, быстрее всех его расшифровала обычная калифорнийская семейная пара. Смысл письма сводился к тому, что убивать людей гораздо интереснее, чем животных, ведь человек — самое опасное существо на планете. «Я попаду в рай, где те, кого я убил, станут моими рабами», — гласила записка. Эта была последняя успешная попытка расшифровать криптограмму Зодиака. Тайной остаётся содержание открытки с кодом из 340 знаков, пришедшей три месяца спустя в редакцию San Francisco Chronicle. «Можете напечатать его на первой странице? Мне ужасно одиноко, когда меня не замечают», — просил убийца в сопутствующем письме. Именно этот шифр изображён на постере фильма Дэвида Финчера «Зодиак».
Через несколько дней
Зодиак прислал ещё одно письмо, в котором зашифровал свое имя, — оно также
осталось неразгаданным. Затем было письмо, в котором убийца угрожал взорвать
школьный автобус. К нему он приложил карту и шифр — с их помощью якобы можно
было найти бомбу, что планируется использовать для теракта. С этим шифром тоже
никто не справился, но и взрыв не произошёл. Попытки разгадать коды Зодиака
продолжаются. В 2011-м криптограф-любитель Кори Старлипер заявил, что
расшифровал сообщение из 340 символов, и нашёл в нём признание Артура Ли
Аллена, когда-то проходившего главным подозреваемым по делу Зодиака, но
отпущенного за неимением доказательств. Про Старлипера написали многие газеты,
но быстро выяснилось, что его метод не выдерживает никакой критики.
Фестский
диск. Считается, что иероглифические надписи на Фестском диске
предположительно принадлежат минойской цивилизации, жившей на острове Крит.
Глиняный диск с иероглифами, нанесенными на него с двух сторон в виде спирали,
обнаружили в 1908 году. Специалисты определили, что на диске есть 45 разных
иероглифов, и некоторые из них похожи на знаки, используемые в раннедворцовый
период.