Был один прославленный грузинский
царь, и была у него прекрасная дочь, которую звали Тамар. Однажды заболела
Тамар злым недугом. Отец потратил много денег, чтобы вылечить ее, но ничто не
помогало. Видел царь, как с каждым днем его дочь чахнет и становится все
ужасней. И велел он слугам убрать ее с глаз долой, чтобы больше никогда не
видеть ее обезображенное лицо. Слуги бросили изъеденную язвами царевну под
откос, покрытый густой зеленой травой.
Обессиленная Тамар очутилась в долине.
Когда она пришла в себя, то обнаружила — о чудо! — что от прикосновения
чудодейственных трав ей становится лучше. Говорят, особенно ей помог табак, что
рос на склоне. Вскоре царица Тамар совсем оправилась и стала краше прежнего.
Красота царевны восхищала всех, молва о ней полетела по всей Грузии. Когда она
окончательно выздоровела, Тамар отправилась в путь. Мало ли шла или много, но
дошла она до Ванских пещер, что высятся на противоположной стороне Вардзии. Там
в монастыре она и поселилась.
Как-то раз стая журавлей летела
мимо того места. Вдруг одна из птиц камнем рухнула на землю прямо под ноги
Тамар. Царица выходила журавля, приручила и стали они лучшими друзьями.
Полюбила Тамар журавля. Но прошло время, стая вновь пролетала над пещерами и
наш журавль покинул царицу. Долго еще она горевала, долго поднимала свои
прекрасные очи к небу. Каждый раз, когда журавли летели, ее сердечко екало. И
каждый раз она повторяла: «Ах, если бы и мой журавль был среди них…»
Однажды
небо услышало ее стенания. Журавль — ее журавль — отделился от стаи, сделал
грациозный круг и приземлился у ног Тамар. В клюве он держал две щепки — белую
и желтую. Умилилась царевна от такого подарка и решила, что использует щепки на
засечки. Вечером она засекла белой щепкой надой своей коровы. Но молоко тут же
превратилось в серебро! А когда она использовала желтую щепку, молоко
превратилось в чистое золото. Получив таким образом целое состояние, царица
Тамар села на трон. По всему миру шла молва о красоте царицы, ее богатстве и
милосердии — ведь она щедро одаривала бедняков.
Дошла весть и до персидского
шаха. Пошел он войной на Грузию, чтобы силой увести прекрасную Тамар и взять ее
в жены. Но мужество царицы не знало границ — она разбила войска шаха. Так
произошло и во второй раз. Но в третий раз коварный шах одолел войска царицы.
Когда он попытался пленить саму царицу, она растворилась в воздухе и стала
незримой. И по сей день дух царицы витает над Грузией и оберегает каждого
жителя.