93 миллиона лет назад в
Австралии – которая как раз тогда и стала Австралией, отделившись от Антарктиды
– шестиметровый австраловенатор спугнул табун из полутора сотен более мелких
динозавриков и одного почти схватил… но не схватил.
Следы их, отпечатавшиеся во
влажном грунте, были занесены пылью, потом затоплены, слежались, окаменели и в
результате сохранились до наших дней, по ним восстановлено событие – так что
сцена на картинке не просто фантазия.
Что это были за мелкие динозаврики –
неизвестно, неясно даже, относились они к двум видам (одни с курицу, другие с
эму) или это были взрослые и молодые особи одного вида, но натоптали они
изрядно. Маленьких назвали скартопами, а больших – винтонопами.
Эти названия –
ихнотаксоны, так называют роды и виды животных, от которых известны только
следы, норы и прочее такое, а самих их никто не видел. Ясно, однако, что они
относились к целурозаврам, так что примерный внешний вид их можно представить,
тероподы похожи друг на друга.
Так и австраловенатор,
хоть и смахивает на тираннозавра, но родня ему довольно дальняя, примерно как
кошка медведю. Скотт Хокналл, откопавший и описавший ящера в 2009 году, назвал
найденный экземпляр Банджо.
Обладая полыми костями и поджарым телосложением,
Банджо был проворен и лёгок, как гепард, на открытой местности он мог
настигнуть практически любую добычу. Его можно считать сильно увеличенным в
размерах австралийским аналогом велоцираптора, только основное оружие у него
располагалось не на ногах, а как положено: его передние лапы были хорошо
развиты, и на каждой росло по три здоровенных когтя – австраловенатор ловил добычу
руками.