Американский кёрл

Американский кёрл (англ. American curl) — одна из самых молодых и самых редких пород кошек. Название породы (произносится именно как кёрл) происходит от английского слова curl, которое можно перевести как «скрученный», «завернутый». Такое название возникло не случайно, ведь самой главной отличительной чертой этих кошек являются загнутые кончики ушей. Загиб ушей чем-то напоминает сложенные уши скоттиш фолдов (шотландских вислоухих кошек), с той разницей, что у скоттиш фолдов уши загибаются вперед, а у керлов вывернуты наружу. Однако между этими породами нет никакого родства и происходят они из разных местностей.

Как и многие другие породы кошек с экстремальными признаками, керлы обязаны своему возникновению случайной мутации. И обнаружили ее непреднамеренно в 1981 г. в калифорнийском городке Лейквуд. Семейная пара — Грейс и Джо Руга — нашли на улице двух бездомных кошек с необычной формы ушами. Поначалу они приютили их в своем питомнике (супруги занимались разведением кошек) и дали одной библейское имя Суламифь, а вторую назвали Панда (эта кошечка была черно-белой). Через пару недель Панда бесследно пропала, а Суламифь быстро освоилась и уже через месяц принесла котят, отец которых так и остался неизвестным. Зато в выводке оказались два котенка с завернутыми ушками. Хозяева быстро поняли, что имеют дело с новой наследственной мутацией и решили вывести новую породу кошек.

Поначалу кошек с завернутыми ушами скрещивали с обычными беспородными, но похожими по экстерьеру на Суламифь, особями. Спустя несколько поколений, когда число кошек с завернутыми ушами уже было достаточным, их стали скрещивать только между собой.

Поскольку ген, отвечающий за такую форму ушей, доминантный, то при скрещивании керлов с обычными кошками его наследуют лишь половина котят, а при скрещивании керлов между собой — все. Порода была официально признана всего лишь в 1986 г. и до сих пор остается одной из самых редких. Из-за того, что в выведении породы широко использовались обычные дворовые кошки, экстерьер керлов отличается большой вариативностью признаков. Так, керлы — единственная порода кошек, которая может иметь шерсть любой длины (короткую или длинную).

Американские керлы — кошки средней величины, вес котов 4-6 кг, кошек — 3-5 кг. Керлы должны выглядеть скорее стройными, чем тяжелыми; хорошие пропорции и сбалансированность очень важны. 

• Голова клиновидной формы, но без острых углов, с мягкими, округлыми линиями черепа. 
• Уши должны быть умеренно большими, широкими и открытыми, желательно, чтобы внутри ушей росли пучки шерсти. 
• Кончики ушей загибаются наружу по углом от 90° до 180°, в идеале уши должны образовывать плавную дугу. В отличие от всех остальных кошек ушные хрящи у американских керлов довольно твердые. У породистого керла хрящ должен быть отвердевшим как минимум на 1/3 от основания ушей, а в идеале до 2/3, кончики ушей должны оставаться мягкими. 
• Глаза умеренно большие, овальной формы, цвет глаз может быть любым и только у керлов с окрасом колорпойнт глаза должны быть голубые. 
• Длина туловища должна равняться высоте в холке, помноженной на два. 
• Шея и туловище мускулистые, без признаков жира, но и не тонкие. 
• Грудь крепкая. 
• Конечности прямые, подушечки лап округлые. 
• Хвост равен длине тела, к концу сужен. 
• Шерсть допускается любой длины, но вне зависимости от этого она должна быть тонкой, шелковистой и блестящей. 
• Окрас допускается любой.

Характер американских керлов под стать их внешности, такой же открытый и дружелюбный, как и их мордочки. Американские керлы отличаются подвижностью, игривостью, любопытством, они активны, но при этом уравновешены и совершенно не агрессивны.

Благодаря тому, что в создании этой породы широко применялись дворовые кошки, американские керлы отличатся исключительным здоровьем и неприхотливостью. Одним словом, они унаследовали лучшие качества беспородных кошек в сочетании с импозантной внешностью.