"Через
14 дней она родила уже полноценного кролика, а ещё через четыре дня — ещё
четверых зверушек, после на свет появилось ещё шесть — по одному в день. Обо
всём этом сообщила своим читателям одна из лондонских газет осенью 1726
года".
 |
| Английской крестьянке Мэри Тофт (1701–1763) было всего 25 лет, когда её загадочной историей заинтересовалась даже королевская семья. Изображение: Британская библиотека, 1895 год |
"Мистер Говард примчался из трактира в обеденное время, с соусом на шейном платке, и сказал мне не бояться. "Сент-Андре — не акушер, Мэри; единственные женщины, которых он видел вблизи, были покойницами".
История простой крестьянки Мэри Тофт в свое время произвела подлинный фурор. Тихо-мирно жила она в Суррее со своим мужем, портновским подмастерьем, и тремя детьми, ничем особенным не выделялась. Но однажды, будучи беременной, миссис Тофт отправилась работать в поле с другими женщинами, и там им попался кролик, за которым Мэри, очевидно, от большого ума, погналась. Это привело к тому, что она потеряла ребенка, но в скором времени снова забеременела, и сетовала на постоянные боли. У нее опять случился выкидыш, однако плод на этот раз оказался.... частями кролика. Разумеется, это звучало горячечным бредом, поэтому к ней пригласили местного врача, Джона Говарда, который наблюдал за дальнейшим развитием феномена. Через 14 дней она родила уже полноценного кролика, а еще через четыре дня — еще четверых зверушек, после на свет появилось еще шесть — по одному в день. Обо всем этом сообщила своим читателям одна из лондонских газет осенью 1726 года.
Джон Говард был врачом
с тридцатилетним опытом, вряд ли он мог мог перепутать ребенка, даже
недоразвитого и недоношенного, с кроликом. Доверия заслуживала и местная
повитуха, по чистой случайности оказавшаяся свекровью Мэри Тофт. Сама
несчастная присягнула в том, что из ее утробы естественным, но непостижимым
образом выходили именно кролики. Доктор Говард тщательно заспиртовал все улики,
и когда из Лондона прибыл любопытствующий придворный, Генри Давенант,
представил его вниманию всю коллекцию, намекнув, что было бы хорошо привлечь к
проблеме внимание крупных специалистов.
Например, королевского
хирурга Натаниэля Сент-Андре. Резонанс достиг слуха самого Георга Первого,
который так заинтересовался странной историей, что действительно отправил
доктора и секретаря принца Уэльского к миссис Тофт для расследования. Они
прибыли как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать рождение очередной
разделанной кроличьей тушки. В отчете они, правда, отметили, что некоторые
части больше напоминают кошку. После этого король направил к Мэри другого
врача, Кириака Алерса, который отнесся к происходящему с куда большим
скепсисом: он обследовал пациентку и признаков беременности не обнаружил,
однако заметил, что она все время сжимает колени, будто боится выпустить
что-то. Также он взял с собой в Лондон образцы Говарда и выяснил, что тушки
разрезаны с помощью какого-то острого инструмента. В конечном счете, было
решено везти миссис Тофт в столицу, чтобы там окончательно выяснить, обман это
или чудеса природы.
 |
| "Мудрецы на консультации". Уильям Хогарт (1726 г.) |
Ученые мужи с большим
энтузиазмом занялись обследованием Мэри, поскольку ее история о кролике,
ставшем причиной первого выкидыша, и последующие ужасные роды прекрасно иллюстрировали
идею о том, что на вид ребенка непосредственно влияют эмоции роженицы. Дело
начинало принимать даже политический оттенок, поскольку одни врачи были тори, а
другие — вигами, и считали делом чести поддержать или опротестовать заключение
лейб-медика. Что характерно, находясь под наблюдением, миссис Тофт почему-то
рожать перестала, хотя схватки несколько раз наблюдались.
Тайна вокруг женщины,
производящей на свет кроликов, развеялась уже 4 декабря, когда ее мужа поймали
на рынке за покупкой тушек. От него ниточка потянулась дальше, в конечном счете
врачи пригрозили Мэри операцией, которая уж непременно даст объяснение всему, и
женщина призналась в мошенничестве, назвав своими сообщниками Говарда, мужа и
свекровь. Как обманщица и самозванка, она была заключена в тюрьму. 8 апреля
1727 года ее освободили и позволили возвратиться домой, в Гилфорд, графство
Суррей, где она почти беспорочно и прожила до 1763 года, лишь однажды будучи
помещенной под стражу за укрывательство краденого.
Enjoy
England,
Денис
Кокорин