Кто такие гады

Тиктаалик,
переходное звено между рыбами и наземными животными.
Обитал на планете 375 млн лет назад.

Сегодня слово «гад» можно встретить в разговорной речи, и оно чаще всего несет негативную оценку. Однако всего столетие назад «гадов» можно было легко встретить в литературном произведении, ведь их считали одним из видов животных. Так кто же такие гады, и почему сегодня в биологии это слово не употребляется?

Карл Линней,
художник Александр Рослин, 1775 г.

Слово «гады» появилось благодаря шведскому ученому XVIII века Карлу Линнею. Именно он первым систематизировал наш растительный и животный мир, собрав воедино все знания, которые были веками разрозненны. До работ Линнея люди все еще иногда изучали бестиарии, а в биологии совершенно не было никакой системы.

Скутозавр, живший до динозавров:
относится к парарептилиям, предкам современных пресмыкающихся

Именно Линней разделил весь наш мир на три больших группы: выделил животное, растительное и минеральное царства. В каждой из этих групп появились свои подгруппы, и ими ученые пользуются до сих пор.

Собственно, гады входили в царство животных. Помимо них сюда включили насекомых, рыб, червей и четвероногих: у последних позже появилось другое название ― млекопитающие.

Страница из книги «Жизни животных» А. Брема

Именно такая классификация животного мира была популярна на протяжении XVIII-XIX столетий. Все классы были объединены по каким-то определенным признакам. Если по всем остальным пяти классам кажется все прозрачным и понятным, то к гадам относились животные, у которых не было перьев и шерсти, а также те, у кого не было настоящих легких. Класс получился обширный, в него вошли чешуйчатые (в будущем ― пресмыкающиеся) и гладкие (позже ― земноводные) гады.

Чешуйки на коже ящерицы:
согласно старой классификации,
она относилась к чешуйчатым гадам.

Первое время в него входили даже морские обитатели, подходившие по всем признакам к этому классу: Линней отнес акул, скатов и химер туда же. Однако последние в итоге не прижились в этой классификации.

Прошли десятилетия, прежде чем из классификации вышли чешуйчатые гады, превратившись в рептилий, а амфибий еще в начале ХХ века так и называли гадами.

Ужасный листолаз ―
одно из самых ядовитых существ планеты

Со временем «гады» покинули область биологии и закрепились в разговорной речи, перекочевав туда прежде всего благодаря своим внешним данным: из-за своего гладкого и холодного тела они могли вызывать неприятные чувства. Ну а великий и могучий русский язык богат на иносказания, поэтому слово, которое ассоциировалось с чем-то неприятным, очень быстро ушло в народ.