В 37-ми километрах от города Остин в американском штате Техас находится удивительное озеро Гамильтон Пул (Hamilton Pool). Необычность озера с 15-метровым водопадом в том, что оно явлется одновременно надземным и подземным. Несколько тысяч лет назад в результате эрозии почв известняковый купол подземной реки рухнул, а под остатками этого купола образовалось живописное озеро, которое сейчас является любимейшим местом отдыха жителей Остина.
До начала 19-го века в районе
озера жили два постоянно воевавших между собой индейских племени - тонкава и
липаны (самое суровое из племён апачей). В середине 60-х годов 19-го века этот
участок купил Морган Гамильтон, в честь которого озеро сейчас носит своё
название. Однако известности озеро обязано вовсе не Гамильтону, а Раймерсам -
семье выходцев из Германии, купившим эту землю у Гамильтона в 1880 году, ради
того, чтобы устроить здесь пастбище овец и крупного рогатого скота.
Когда 8-летний сын Раймерсов
обнаружил чудесный грот с озером, отец семейства тут же смекнул, что на этом
можно заработать гораздо больше, чем на овцах и коровах, если сделать здесь
зону отдыха. Однако в то время автомобили были еще диковинкой и преодолеть
несколько десятков километров от города до озера были способны лишь единицы.
С ростом автомобильной
промышленности озеро Гамильтон Пул набирало популярность, а в 1985 году на
уникальный памятник природы обратило внимание государство: власти штата купили
у семьи Раймерсов эту землю и здесь был создан заповедник. Ради сохранения
природы на территории заповедника запрещено: рыбачить, разводить огонь,
проносить стеклянную тару, ставить палатки, привозить домашних животных,
кататься на горных велосипедах.
Территорию заповедника Гамильтон
Пул посещает сравнительно небольшое количество туристов - 75 тысяч в год,
однако это связано с тем, что автостоянка заповедника рассчитана всего лишь на
75 автомобилей.
На посещаемость влияет и регулярный запрет посещений
заповедника из-за наводнений, а также периодический запрет на купания в озере
из-за увеличения концентрации бактерий в воде, вызванного тем, что ласточки
вьют свои гнёзда под куполом озера.
Поэтому если Вы рассчитываете посетить
озеро Гамильтон Пул, обязательно перед поездкой туда уточните, открыто ли в
этот период посещение озера и разрешено ли купание. Стоимость парковки и входа
на территорию заповедника составляет 10 долларов. Заповедник открыт с 9 до 18
часов, с 17:30 туристов перестают пускать на территорию.
