В пустыне Мохаве в
районе Эль-Пасо есть странный туннель, проходящий сквозь 2087 метров твёрдых
пород. Что странно, туннель этот не ведёт ни к чему особенному. Существует он
только по одной причине: один эксцентричный человек по имени Уильями Генри
«Ослик» Шмидт (также известный как «человек-крот») очень хотел, чтобы туннель
там появился.
Хотя он провёл 32 года
своей жизни, в одиночку пробивая туннель сквозь твёрдую породу, он никогда
никому об этом не говорил. Отвечая на вопрос о своём странном начинании, он
говорил, что это был «кратчайший путь». Куда именно — никто не знает.
Шмидт мигрировал в
калифорнийскую пустыню из Род-Айленда в конце 19 века, пытаясь улучшить
здоровье. Свой туннель он предположительно начал копать в 1902-м году, недалеко
от места, которое он арендовал для горной разработки. Копал он с помощью кирки,
кувалды, ручной дрели и взрывчатых веществ, а щебень из туннеля увозил на
тачке. Время от времени он даже уносил его на спине. Потом он установил в
туннеле рельсы и шахтную вагонетку, и стал удалять щебень с её помощью.
Большинство людей,
проживающих в этом районе, полагают, что этот человек был просто сумасшедшим.
Он жил один, и имел репутацию скряги, так как латал свою одежду с помощью
мешковины, а ботинки чинил с помощью жести из консервных банок. Много раз он
был тяжело ранен в результате своих же взрывов, поскольку был слишком
бережливым для того, чтобы использовать длинный запал.
Было время, когда
местные звали его «Чудак Шмидт», а позднее он сам себе взял имя «Burro» (англ.
Ослик).
По сей день туннель
«Ослика-Шмидта» — большая тайна, и он продолжает возбуждать любопытство тех,
кто решил посетить его. Все, кто бывал там, готовы поручиться за то, что Шмидт
знал что делал. Никаких специальных знаний для такой работы у него не было,
однако точность его работы не вызывает сомнений. Тем не менее, остаётся
открытым вопрос: зачем вообще кому-то копать туннель в никуда?
Когда человек фанатично
выполняет какую-то на первый взгляд бессмысленную задачу, это, естественно,
вызывает огромное количество вопросов. Когда Шмидт копал, ходили слухи о
богатых рудных залежах и о золотой жиле, которую он якобы разрабатывал в
туннеле. Но ни одна из этих версий так и не подтвердилась. Несколько человек
исследовали земли Шмидта и его работы, но увы, он не оставил ни единой записи о
причинах своих действий.
