Выдающийся художник-график, мастер детской иллюстрации. В 1956-1961 гг. обучался в Художественном училище имени М.Б.Грекова. С 1963 года был членом Союза художников СССР. До 1986 года жил и работал в Дагестане. Юрий Николаев проиллюстрировал множество произведений русских классиков и сказки народов мира. Книги с его иллюстрациями выставлялись на международных книжных ярмарках.
