Артиллерия — это не только совокупность предметов артиллерийского вооружения, но и научная дисциплина, изучающая технику и тактику его применения. Именно этому посвятил свой манускрипт под названием Feuerwerksbuch немецкий оружейник Мартин Мерц. Название работы дословно переводится как «Книга фейерверков».
Артиллерийская книга XV века
В рукописной книге приведены серии фантастических иллюстрации артиллерийского вооружения, осадной техники, парапетные оборонительные укрепления с бойницами (представляют собой каменные зубчатые приподнятые сооружения на вершине стен и зданий) и многие другие виды военного оборудования. Помимо иллюстраций различного оружия работа полна описаниями, указаниями и зарисовками тактики их применения.
Точно неизвестно откуда родом и когда именно родился автор этого удивительного манускрипта Мартин Мерц. Тем не менее, известный краевед Антон Доллакер предполагает, что Мерц, возможно, был сыном уважаемой семьи сторожа из города Фильзека, в земле Бавария. Не исключается, что его отец был не только сторожем, но и отличным арифметиком. Этот талант отца, видимо, передался сыну и был необходим для его будущей профессии: из-за правильного расчёта траекторий снаряда зависел успех попадания в цель.
В 1460 Мартин Мерц заступил на службу в качестве оружейника к курфюрсту Пфальца Фридриху I Победоносному (также известному как «Злой Фриц»), а уже через девять лет смог стать главным оружейником в армии. После смерти Фридриха I в 1476 году Мерц оставался на службе, но уже при курфюрсте Филиппе.
В дополнение к своей службе Мартин Мерц совершенствовал ряд составных частей уже имеющихся моделей пистолетов, также занимался литьём орудийных стволов и в то же время начал работу над своим единственным трудом Feuerwerksbuch.
На одной иллюстрации из манускрипта изображена аркебуза с полкой, ружейным замком, шомпольным гнездом и протравником на цепочке. Скорее всего, это изображение он внёс в книгу уже в конце девяностых годов XV века незадолго до своей смерти, поскольку такая техника только начинала развиваться в то время. И, несомненно, своими исследованиями и постоянным усовершенствованием моделей военной техники Мерц внёс заметный вклад в развитие артиллерии.
Сейчас однотомный труд Мартина Мерца хранится в Баварской государственной библиотеке.