Страницы

Сухие долины Мак-Мёрдо

Сухие долины Мак-Мёрдо

Сухие долины Мак-Мёрдо


На Земле Виктории, что в Антарктиде, к западу от пролива Мак-Мердо есть одно любопытное местечко – три Сухие долины – Виктории, Райта и Тейлора, огромные впадины с крутыми склонами, прорытые давно исчезнувшими ледниками. Около 8 000 км² антарктической земли, не покрытых ни льдом, ни снегом.

Сухие долины Мак-Мёрдо

Сухие долины Мак-Мёрдо


Вид вдоль долины Тейлора в сторону пролива Мак-Мердо. Конус на горизонте справа – вулкан Эребус на острове Росса

Вид вдоль долины Тейлора в сторону пролива Мак-Мердо.
Конус на горизонте справа – вулкан Эребус на острове Росса


Долина Тейлора обрывается, уходя под ледяной припай на берегу пролива. Антарктическим летом (с ноября по март) берег омывают морские волны.

Долина Тейлора обрывается, уходя под ледяной припай на берегу пролива. Антарктическим летом (с ноября по март) берег омывают морские волны.


Пики Электра, Цирцея и Дидо. "Парализованный пейзаж", сохранившийся без изменений миллионы лет

Пики Электра, Цирцея и Дидо.
"Парализованный пейзаж", сохранившийся без изменений миллионы лет


Для масштаба долину пересекает команда геологов (красненькие). Их влечет ледник на заднем плане, что содержит в своих слоях историю климата многих веков.

Для масштаба долину пересекает команда геологов (красненькие). Их влечет ледник на заднем плане, что содержит в своих слоях историю климата многих веков.


В долинах кое-где валяются мумифицированные трупы тюленей

В долинах кое-где валяются мумифицированные трупы тюленей


Замерзшие дюны в долине Виктории

Замерзшие дюны в долине Виктории


Замерзшие дюны в долине Виктории

Замерзшие дюны в долине Виктории


Замерзшие дюны в долине Виктории

Замерзшие дюны в долине Виктории


Замерзшие дюны в долине Виктории

Замерзшие дюны в долине Виктории


Замерзшие дюны в долине Виктории

Замерзшие дюны в долине Виктории


Песок, насколько можно судить по фотографиям, смерзшийся, как бетон, и образует характерный для вечной мерзлоты сетчатый узор – между частицами грунта есть некоторое количество замерзшей влаги. Там, где ее побольше, живут фотосинтезирующие одноклеточные водоросли-эндолиты – прямо внутри камней, в микротрещинах под поверхностью булыжников, на глубине от микрон до нескольких миллиметров – в зависимости от прозрачности минерала. Живут они медленно, и много им не надо – чуточку солнечного света, углекислоты из атмосферы, конденсирующихся водяных паров да микроэлементов: вот и готова какая-никакая органика. А где органика – там грибы и бактерии. На вершине этой пищевой пирамиды – три вида микроскопических, не более 1 мм, червей-нематод. В принципе есть еще мох, но он давно не работает – сублимирован и законсервирован холодом. Ждет, вмерзнув в грунт, очередного глобального потепления.

Вот и всё.

Хотя нет, не всё. В каждой долине есть замерзшие озера, с линзами рассола под ледяной толщей. Крупнейшее из них – Ванда, глубиной более 60 м – сковано ледяным панцирем четырехметровой толщины. Лед действует как стекло парника, и температура у дна озера полярным днем, по расчетам, может достигать +25°С. В этих замкнутых тысячи лет мирках, возможно, тоже живут, развиваясь по своим законам, какие-то микроорганизмы, еще только ожидающие своего открытия.

В каждой долине есть замерзшие озера, с линзами рассола под ледяной толщей
В каждой долине есть замерзшие озера, с линзами рассола под ледяной толщей
В каждой долине есть замерзшие озера, с линзами рассола под ледяной толщей

В каждой долине есть замерзшие озера, с линзами рассола под ледяной толщей


Если на Марсе когда-нибудь и найдут жизнь, то тоже в одном из этих двух видов – эндолитов или обитателей подледных озер на полюсах. Причем подледных озер а Антарктиде на сегодняшний день обнаружено порядка двухсот восьмидесяти – и большинство из них скрыто под ледовым щитом на глубине нескольких километров. Впрочем, это отдельная песня.



По поводу тюленей – оказывается, это не такая уж загадка.  Дима Skyruk, работавший ихтиологом на Чукотке, пишет в комментариях:
"Что касается тюленей, то на той же Чукотке был случай, когда море замёрзло, и моржи шли по суше - километров 60, до рек или тёплых озёр, или вообще - отыскать хоть какую-либо проталину. Тюлени, конечно, не моржи, но лично я не удивился, увидев эту фотку. Мало ли, что могло вынудить тюленя пройти по суше 30 км. Не так уж это далеко. Зверь, скорее всего, был уже старый и беззубый (антарктические тюлени стачивают зубы, когда прогрызают и поддерживают в рабочем состоянии вентиляционные лунки-отдушины во льду)"