The Magic cafe: «Исчезнувшие монстры…» Йозефа Смита, 1893

Группа малых летающих драконов, или птеродактилей (Pterodactyloidea)

«Историки, возможно, пересекали поля древних и современных сражений, и не исключено, что они проводили линию марша торжествующих завоевателей, чьи войска растаптывали самые могущественные королевства мира. Но ветра и бури полностью уничтожили мимолётные представления на их пути. Не осталось и следов тех бесчисленных миллионов людей и животных, чьё развитие распространялось, опустошая всю землю.

Но рептилии, которые ползали по незавершённой поверхности нашей младенческой планеты, оставили устойчивые отпечатки своего прохождения. Века и тысячелетия отодвинулись назад, где эти шаги только-только были запечатлены на песках их родной Шотландии, в тот час, когда они были обнажены и открыты нашим любопытным и восхищённым глазам.

Тем не менее, мы созерцаем их следы на скалах также, как наблюдаем за дорожкой следов недавно пробежавшего животного по снегу; как бы показывая, что тысячи лет есть ничто на фоне вечности, и как бы в насмешку над мимолётным тленным течением времени, самым могущественным властителем среди человечества».

Профессор Уильям Баклэнд в письме Геологическому обществу, около 1856 года.

Игуанодонт (Mantellisaurus atherfieldensis),

длиной около 20 футов

Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius),

обитающий в северных регионах в эпоху Великого Ледникового периода

«Исчезнувшие монстры; Популярный доклад о некоторых из наиболее крупных представителей древнего животного мира» (Extinct Monsters; a Popular Account of Some of the Larger Forms of Ancient Animal Life) был впервые опубликован в 1893 году преподобным Хатчинсоном с иллюстрациями уважаемого голландского художника-анималиста Йозефа Смита (1836 — 1929).

Слева направо: птеродактили, плезиозавр (Long-necked Sea-Lizard), каракатица или белемнит (Cuttle-fish or Belemnite)

В своих иллюстрациях Смит смог «покрыть плотью» голые кости монстров, находящихся в музеях, с помощью карандаша и кисти и воссоздать для них определённую окружающую среду, основываясь на открытиях в области геологии. Он создал двадцать четыре «реставрации», которые появились в «Исчезнувших монстрах…» размером на всю страницу.

Гигантский бронированный динозавр, или стегозавр (A Gigantic Armoured Dinosaur, or Stegosaurus ungulatus),длиной около 30 футов

Современные критики также хорошо отзывались о данной публикации (например, статья The New York Times за 1893 год). Это была довольно беспристрастная, но легко читаемая работа, которая опиралась на самые современные научные данные. The Times в статье отмечает: «В книге не присутствует искажение данных ради создания интереса», что очень важно для научной области.

Стеллерова морская корова (Rhytina gigas),

найдена живой Стеллером на острове Беринга; длиной 19 футов 6 дюймов

В то время как данное издание было подготовлено, несомненно, специально для просвещения тех, кому оно было адресово, многие мировые учёные с большим интересом изучали труд. Например, доктор Генри Вудворд оценивал иллюстрации как «самые наилучшие реставрации, которые только могли появится в то время».

Ихтиозавры (Fish-Lizards),

длиной около 22 футов, но бывают также маленькие виды

The Thimes отмечает, что это исключение для автора: умело совместить в одной книге важные научные исследования и роскошные иллюстрации, которые понравились бы и учёным, и обычным людям. Разумеется, нет никакого средства для определения степени точности, достигшей художником в каждом случае.

Гигантский динозавр, или игуанодонт (Iguanodon bernissatenses),

длиной около 30 футов

По словам Вудворда, ошибки — это такие вещи, которые могут быть исправлены, и, конечно, они не во власти любого человека, а обрисовать кости монстра плотью с такой точностью, чтобы данную реставрацию все палеонтологи приняли в качестве совершенной (или хотя бы вероятной) — невозможно.

Гигантский наземный ленивец Южной Америки,

или мегатерия (Megatherium americanum)

Слепок скелета мегатерия (Megatherium americanum)

в Музее естественной истории

Однажды случилось так, что уже после того, как были созданы эскизы ихтиозавра с «достроенным» телом, в Виттенберге нашли останки данного вида животного. При сравнении наброска нового ихтиозавра с реставрацией Йозефа Смита нашлись некоторые несоответствия, но когда провели более подробное исследование двух вариантов, то заключили, что художник справился на удивление хорошо.

Птица-моа (Moa-bird),

вид уничтожен аборигенами маори,высотой около 12 футов

Далее приведены сведения из обзора «Исчезнувших Монстров…», появившегося в разделе «Литературные заметки» в 43 томе журнала «Научно-популярный месяц» (1893).

Большерогий ирландский олень (The Great Irish Deer; Cervus megaceros),

высота до верхушки рогов 10 футов; диаметр рогов 11 футов

«Цель этой книги имеет два аспекта: описать некоторых из наиболее крупных и чудовищных представителей прошлого и стремление представить их с помощью карандаша такими, какими они были в жизни, и проиллюстрировать их развитие до наших дней без длинных и резких скачков. Упор делается на качество иллюстраций. Они по-прежнему в определённой степени имеют гипотетический характер, но опираются на более объёмную и точную информацию, чем любые другие эскизы и иллюстрации гигантов и драконов, представленные до этой работы.

Многие из прежних изображений этих существ были весьма сенсационными; в некоторых из более поздних не было ни искусства, ни науки, и нам приходилось мириться с неуклюжими существами, которые не могли ужиться в жизни вообще, или с животными, существование которых опровергли всевозможные исследования в этой области.

Открытия последующих годов, в частности открытия Генри Вудворда, показали «что дицинодоны и стегоцефалы, вместо того, чтобы иметь жабоподобную форму, были ящерицами или саламандрами с удлинёнными органами и умеренно длинными хвостами; что игуанодонт обычно не стоял «на четвереньках», а чаще сидел, напоминая огромного кенгуру с короткими передними конечностями».

Открытия Марша, Коупа, Лейди и других американцев в значительной степени прибавили знания о реальной структуре этих животных. У нас теперь есть почти полные скелеты и детали летающих птеродактелей с длинными и короткими хвостами; археоптерикс и гесперорнис придали более определённую форму нашим знаниям о примитивных птицах; открытие профессора Фрааса об очертаниях кожи и плавников ихтиозавра дало новый термин, применимый к этому виду животных, — рыбоящеры.

На этих и других открытиях были основаны тексты и иллюстрации книги «Исчезнувшие монстры…»; и у нас, соответственно, прежде были ящеры на земле и на суше, реальные драконы и морские змеи, монстры Америки и Индии, а сейчас — мегатерии, глиптодонты, мастодонты, мамонты, гигантские птицы, ирландский олень и Стеллерова корова — теперь они представлены более ясными, приближенными к абсолютной точности, чем когда-либо прежде, но, разумеется, могут вноситься поправки в будущем».