Кито — столица Республики Эквадор, государства на северо-западе Южной Америки. Кито расположен в долине на южном склоне вулкана Пичинча на высоте 2880 м над уровнем моря.
Кито — один из старейших индейских городов. Его название происходит от древних жителей страны — народа киту. В 1470 г. Кито захватили инки и превратили его в столицу королевства Кито. В 1531—1533 гг. здесь установилось испанское господство.
Испанцы уничтожали индейские поселения, а на их месте основывали города. Так возник и Кито. На месте разрушенного индейского поселения в 1534 г. конкистадором С. де Белалькасаром был основан город. Город интенсивно застраивался и уже в XVI в. стал известным культурным центром. Архитектура, скульптура и живопись достигли здесь такого расцвета, что школа Кито была признана одной из самых выдающихся в Латинской Америке.
В колониальный период Кито до XVIII в. входил в состав вице-королевства Перу, с 1721 г. — вице-королевства Новая Гранада. В 1822 г. генерал Сукре разгромил испанцев и освободил город от испанского господства.
Вначале Кито вошел в состав республики Великая Колумбия. В 1830г., после провозглашения независимости Эквадора, Кито становится столицей Республики Эквадор. В Кито находятся резиденция президента, парламент, правительство.
Кито — один из красивейших городов Южной Америки. В нем много церквей и старинных зданий. В 1979 г. Кито был объявлен ЮНЕСКО памятником культуры, «достоянием человечества».
В Старом городе находятся и самые знаменитые церкви и монастыри Кито, их больше 60.
Площадь
Сан-Франциско получила свое название от расположенного на ней собора и
примыкающего к нему монастыря. Это самый интересный памятник церковной
архитектуры Кито.
Собор Сан-Франциско считается самым старинным зданием
во всем Эквадоре, его начали строить сразу же после основания Кито в
1534 г., воздвигнув на фундаменте стоявшего на этом месте Дворца Инков.
Комплекс Сан-Франциско — образец испано-американской архитектуры
XVI—XVII в. Вместе с внутренними дворами, музеями, садом и фонтанами он
занимает площадь 30 тыс. м2. Главное сооружение во всем комплексе —
собор. Его стены декорированы позолоченным деревом и украшены
изображениями святых. Богато декорирован золотом главный алтарь,
знаменитый на весь мир.
В соборе захоронены известные
конкистадоры и видные деятели колониального периода, а также два сына
Атауальпы, прямые потомки последнего главы Инкской империи.
