В юрском периоде, около 180 млн. лет назад, единый и единственный на всю планету континент Пангея, повинуясь медленному движению тектонических плит, постепенно расползся на два материка поменьше – Лавразию и Гондвану, разделенные океаном Тетис. Эволюция наземных существ на каждом из этих новых материков пошла своим, независимым путем. Одним из обособленных осколков южного материка является Австралия с ее удивительной фауной сумчатых, другим еще каких-то три-пять миллионов лет назад, до образования Панамского перешейка, и не менее странным, была Южная Америка. Поднявшаяся из моря узкая полоса земли соединила не просто два массива суши – она стерла границу между
двумя разными мирами.
 |
Столкновение
наследников Лавразии и Гондваны:
американские
львы атакуют миксотоксодона.
|
Иллюстрации Велизара Симеоновски помогут нам увидеть непривычную фауну
млекопитающих далекого прошлого южноамериканского континента, со времен
динозавров развивавшуюся независимо, словно на другой планете.
Альсидедорбиния
(Alcidedorbignya inopinata), названная в честь
Альсида д`Орбиньи
обитала в Южной Америке (на территории нынешней Боливии) в раннем
палеоцене - 65,1-61,7 млн. лет назад, то есть практически сразу после
вымирания динозавров.
 |
Альсидедорбиния
(Alcidedorbignya inopinata)
|
Этот зверек размерами примерно с кота считается одним из ранних
представителей отряда пантодонтов - из ныне живущих тварей ближайшей
роднёй им приходятся панголины. Начав вот такими небольшими хищниками, к
раннему эоцену (56 млн. лет назад) представители отряда стали
травоядными животными размером с корову - но в Америке и Азии, где и
обитало большинство пантодонтов (как и их родня панголины); а вот
альсидедорбиния каким-то образом попала на территорию бывшей Гондваны.
Современники
и земляки альсидедорбинии - молиноды
(Molinodus suarezi),
20-30-сантиметровые фруктоядные зверьки весом не более полукилограмма
относились к отряду кондиляртров - известных еще с конца мелового
периода первых проб пера эволюции на тему создания чего-нибудь
копытного, по конституции больше напоминавших современных хищных:
 |
Молиноды
(Molinodus suarezi)
|
Кародния жила 60 млн. лет назад и была представителем отряда ксенунгулят
(Xenungulata), а те, в свою очередь, входили в общирный надотряд
"южноамериканских копытных - меридиунгулят
(Meridiungulata),
произошедший от южноамериканских кондиляртров и занимавших на континенте
разнообразные экологические неши травоядных вместо привычных нам
слонов, свиней, оленей и кроликов. На пальцах лап кароднии было по пять
пальцев, и на конце каждого пальца – копытце:
 |
Кародния
|
Ксенунгуляты были близкими родственниками и, возможно, предками
пиротериев
(Pyrotheria) - отряду, жившему в эоцене и олигоцене и внешне
напоминавшему слонов, но не являвшимися им никоим образом роднёй. Вот
собственно пиротерий
(Pyrotherium romeroi), не слон и не тапир размером с
носорога, живший 30 млн. лет назад:
 |
Ксенунгуляты
|
Еще один отряд южноамериканских копытных – литоптерны
(Litopterna),
«гладкопятые», предками которых были небольшие зверьки наподобие
протолиптерны
(Protolipterna ellipsodontoides):
В отсутствие настоящих копытных в изолированной Южной Америке литоптерны
достигли большого разнообразия. Останки их найдены и в Антарктиде,
которая в эоцене еще представляла с Южной Америкой единый массив суши.
Теозодоны
(Theosodon lydekkeri), жившие 33-11 млн. лет назад, внешне
напоминали лам или гуанако, хотя опять-таки не были им ни
родственниками, ни предками. Длина теозодонов составляла около двух
метров при весе около 95 кг:
 |
Теозодоны
(Theosodon lydekkeri)
|
Их современники тоатерии
(Thoatherium minusculum), имея длину тела около
70 см, внешним видом напоминали газелей, а на ногах, как современные
лошади, имели только по одному пальцу с копытом. Их ноги были даже более
специализированы для быстрого бега: отсутствовали остатки второго и
четвёртого пальцев, у лошадей сохранившиеся:
 |
Тоатерии
(Thoatherium minusculum)
|
Необрахитерии
(Neobrachytherium ullumense) больше напоминали оленей:
 |
Необрахитерии (Neobrachytherium ullumense)
|
А мегадолоды
(Megadolodus molariformis), на картинке они спасаются от аллигатора-пурусзавра,
крупнейшего крокодила в истории Земли, размерами превышавшего даже
мезозойских дейнозуха и саркозуха), по-видимому, занимали экологическую
нишу свиней-пекари:
 |
Мегадолоды
(Megadolodus molariformis) спасаются
от аллигатора-пурусзавра
|
Самые знаменитые представители литоптерн – это, наверное, макраухении
(Macrauchenia patachonica), сумевшие пережить соединение континентов и
нашествие северной фауны и дожившие до первых людей в Америке. Иногда их
рисуют с хоботом, исходя из строения черепа, однако их морду мог
венчать и просто увеличенный нос-"респиратор" наподобие сайгачьего.
Величиной, строением и, возможно, образом жизни макраухении больше всего
напоминали верблюдов:
 |
Макраухении (Macrauchenia patachonica)
|
Нотоунгуляты
(Notoungulata) были наиболее разнообразной группой
южноамериканских копытных. Один из ранних представителей отряда –
палеоценовая кольбертия
(Colbertia magellanica) – нечто среднее между
грызуном и кабаргой:
 |
Кольбертия (Colbertia magellanica)
|
Более поздний и крупный, но по-прежнему неспециализированный и,
по-видимому, всеядный представитель нотоунгулят – томасгекслия
(Thomashuxleya rostrata), по-видимому, являлась практически полным
экологическим аналогом свиньи, только землю рыла не пятаком, а
направленными вниз клыками и мощными лапами с четырьмя когтями-копытами
на каждой:
 |
Томасгекслия
(Thomashuxleya rostrata)
|
Нотопитек
(Notopithecus adapinus) был никаким не «питеком» (т.е. не
обезьяной), а маленьким южноамериканским копытным, напоминающим скорее
грызуна и, возможно, адаптированным к полуназемному-полудревесному
образу жизни:
 |
Нотопитек
(Notopithecus adapinus)
|
Эоценовая (50-33 млн.лет назад) отрония
(Otronia muhlbergi) походила на собачку, однако с зубами грызуна:
 |
Отрония
(Otronia muhlbergi)
|
Псевдгираксы
(Pseudhyrax eutrachytheroides), как и следует из их
названия, были независимо возникшими южноамериканскими аналогами
африканских даманов (на заднем плане астрапотерий астрапонот
(Astraponotus sр.), напоминающий слоноподобного пиротерия, но являющийся
скорее аналогом носорога):
 |
Псевдгираксы
(Pseudhyrax eutrachytheroides)
|
Пуэлия
(Puelia plicata) образом жизни напоминала ранних лошадей:
 |
Пуэлия
(Puelia plicata)
|
Сантьягоротия
(Santiagorothia chiliensis) длиной 55-65 см и массой в 5-7
кг была быстрой и ловкой, обитала в полуоткрытых местностях и могла
питаться достаточно жесткой низкорослой растительностью. Возможно, вела
стайный образ жизни:
 |
Сантьягоротия
(Santiagorothia chiliensis)
|
Анайятерий
(Anayatherium fortis) достигал длины 2-2,5 м и веса 280-370
кг. Судя по строению зубов, питался листвой и ветками, такой
"альтернативный лось":
 |
Анайятерий
(Anayatherium fortis)
|
Миокохилии
(Miocochilius anomopodus) населяли полуоткрытые ландшафты и
питались низкорослой жесткой растительностью, являясь "альтернативными
антилопами":
 |
Миокохилии
(Miocochilius anomopodus)
|
Трахитер
(Trachytherus alloxus) похож на хвостатого вомбата, аналогом
которого, возможно, и являлся. Строение его зубной ситемы
свидетельствует о питании жесткой низкорослой растительностью и/или
подземными клубнями и корневищами, со случайно захватываемыми вместе с
кормом абразивными частицами почвы. Для ее копания он использовал
сильные конечности, вооруженные крупными когтями:
 |
Трахитер (Trachytherus alloxus)
|
Зубы еще одного вомбатоподобного нотоунгулята – альтитипотерия
(Altitypotherium chucalensis) – росли в течение всей жизни, стачиваясь
по мере питания жесткой растительностью, корнями и клубнями. Судя по
строению конечностей, они хорошо копали почву и могли укрываться в
самостоятельно вырытых норах:
 |
Альтитипотерий
(Altitypotherium chucalensis)
|
Интератерий
(Interatherium robustum) строением тела напоминал кошку, а
строением зубов – опять-таки грызуна. Передняя пара верхних резцов у
него была увеличена в размерах и при жизни самозатачивалась о две пары
нижних резцов. Скорее всего, интератерии предпочитали держаться в густых
зарослях вблизи водоемов, может быть даже вели полуводный образ жизни:
 |
Интератерий
(Interatherium robustum)
|
Хемихегетотерии
(Hemihegetotherium trilobus) населяли открытые и
умеренно залесенные участки, держались на поверхности земли и питались
достаточно жесткой листвой невысокой растительности. Вероятно, вели
подвижный образ жизни и быстро бегали, а также были способны рыть почву и
плавать:
 |
Хемихегетотерии
(Hemihegetotherium trilobus)
|
Часикотерий
(Chasicotherium rothi) был конвергентным аналогом
халикотериев. Эти медлительные звери жили в лесу и питались листьями
деревьев и кустарников, высоко расположенные ветки которых они пригибали
к морде когтистыми передними конечностями, поднявшись при этом на
задние, и цепкой верхней губой, как у жирафа, обрывали с них листья.
Помимо участия в процессе кормления, вооруженные когтями передние лапы
могли использоваться для защиты от хищников, так что у взрослого
животного, достигавшего 2,5-метровой длины и полутонны веса,
естественные враги отсутствовали, хотя молодая особь могла стать добычей
крупного спарассодонта или форорака:
 |
Часикотерий
(Chasicotherium rothi)
|
Еще один роющий нотоунгулят - типотериопсис
(Typotheriopsis
chasicoensis). Если вам надоели сравнения с вомбатом – то аналог сурка.
На нижней поверхности его глазниц присутствуют небольшие углубления, где
при жизни предположительно помещались запаховые железы:
 |
Типотериопсис
(Typotheriopsis chasicoensis)
|
Длина незодона
(Nesodon imbricatus) достигала 2 м, высота в холке – 1 м,
масса – полутонны. Особенности микроизноса эмали указывают на
преимущественное питание листвой низкорастущих деревьев и кустарников,
наряду с которой могли поедаться плоды, тонкие веточки, кора и
травянистая растительность. Смешанный рацион позволял потреблять
разнообразные корма круглогодично либо варьировать их в зависимости от
сезона. Вероятно, по своему поведению эти звери напоминали современных
азиатских носорогов:
 |
Незодон
(Nesodon imbricatus)
|
Тригодоны
(Trigodon), полтора метра в холке, полторы-две тонны весом. Картинка говорит сама за себя:
 |
Тригодоны
(Trigodon)
|
Тригодоны и незодоны относились к семейству токсодоновых
(Toxodontidae).
Типичный и наиболее крупный представитель семейства – собственно
токсодон
(Toxodon platensis), чей вес при жизни достигал двухсполовиной
тонн, высота в холке – 1,75 м, а длина – 3,2 м:
 |
Токсодон (Toxodon platensis)
|
Прежде считалось, что токсодоны вели полуводный образ жизни, напоминая в
этом отношении бегемотов. При этом обращали внимание на относительно
высоко расположенные глазницы и носовое отверстие, а также укороченные
конечности. В дальнейшем, когда были сопоставлены пропорции бедренной и
большеберцовой костей, а вдобавок показана очень низкая постановка
головы, что весьма затрудняло ее поддержание над водой для дыхания,
токсодонов стали сравнивать с живущими на суше носорогами и слонами. В
целом же остатки токсодонов приурочены к самым разнообразным ландшафтам —
от сухих лесостепей до заливных лугов и галерейных лесов. В плейстоцене
они представляли собой один из наиболее характерных элементов
южноамериканской фауны. Токсодоны питались почти исключительно
травянистой растительностью на юге Боливии, смешивали ее с листьями и
тонкими ветками кустарников на востоке Аргентины и отдавали предпочтение
сочной листве в бассейне Амазонки на территории Бразилии – таким
образом, токсодоны обладали весьма высоким приспособительным
потенциалом. От хищников этих громоздких существ защищали в первую
очередь их размеры и стадный образ жизни. Токсодоны были последними
нотоунгулятами. Самые молодые их остатки из Бразилии имеют возраст около
11,1 тыс. лет, а из Аргентины — всего 8,5 тыс. лет. В ряде случаев они
найдены на палеоиндейских стоянках в сопровождении каменных орудий.
Пэдотерии
(Paedotherium typicum) были очень многочисленны и широко
распространены. По-видимому, населяли главным образом пампасы, но могли
заходить и в леса. Могли быстро передвигаться, комбинируя при этом бег с
прыжками. Очевидно, были способными копателями — часто остатки находят в
древних норах. Питались невысокой и жесткой растительностью. Возможно,
были активны в темное время суток и вели групповой образ жизни. По сути,
являлись экологическими аналогами ныне живущих кавиаморфных грызунов
типа мар
(Dolichotinae) и зайцеобразных, в значительной мере напоминая
их и внешне. Исчезновение могло быть вызвано резким изменением климата в
плейстоцене, к которому грызуны оказались приспособлены лучше и вскоре
заняли опустевшую нишу:
 |
Пэдотерии
(Paedotherium typicum)
|
☘️🌱☘️🌱☘️
