Ученые из Манчестера, Лондона и Стенфорда показали, что различия в
размере мозга у разных видов китообразных соответствуют сложности их
социальных связей, размеру групп и развитости «культурного» поведения.
Китообразные (киты, дельфины и морские свиньи)
имеют большой хорошо развитый мозг. Также известно, что у них есть
социальная иерархия и очень широкий спектр социального и культурного
поведения: от индивидуального посвиста — аналога человеческого имени — и
умения его подделать до обучения совместной охоте и сотрудничества с
человеком.
Согласно гипотезе социального мозга (Social brain hypothesis),
материалы для которой дали исследования приматов, развитие большого
мозга — это эволюционный ответ на богатую информацией жизнь в социальной
среде и только вторично связано с экологическими факторами (напр.
питанием и физической обстановкой). Более того, на птицах и приматах
была показана связь между размером мозга, склонностью к новшествам в
поведении и социально сложной деятельности. Ученые решили исследовать,
насколько гипотеза социального мозга может быть применена к морским
млекопитающим.
Для этого они проанализировали
данные энциклопедий морских млекопитающих, а также научные работы,
посвященные 90 видам китообразных. Для начальной оценки социальной
составляющей жизни китов, дельфинов и морских свиней был выбран размер
их групп, который сопоставлялся с отнесенной к массе тела массой мозга у
каждого вида.
Статистический анализ данных
показал, что самый большой мозг — у видов, имеющих средние по
численности особей сообщества, объединенные устойчивыми социальными
связями. Самые большие по численности группы имеют меньший относительный
размер мозга, тогда как виды, живущие поодиночке и лишь мигрирующие
либо питающиеся вместе, имеют наименьшую массу серого вещества.
Данные
исследования о том, что виды, собирающиеся в самые большие по
численности группы, не обладают самым большим мозгом, позволили ученым
утверждать, что решающий фактор для развития мозга — не размер группы, а
качество социальных связей между китообразными, образующими ее. Был
исследован «социальный репертуар» морских млекопитающих, и показано, что
чем более разнообразно поведение членов группы, тем больший размер
мозга имеют особи. В репертуар китообразных входит объединение в союзы,
забота о чужом потомстве, социальные игры, обучение и взаимодействие с
другим видами.
Более того, нейрофизиологические
данные говорят о том, что качественно мозг у социально активных видов
развит сильнее. Так, например, сильнее развиты области коры головного
мозга, связанные с воображением, прогнозированием, эмпатией. Вокализация
у китообразных играет большую роль в общении, и например, у зубатых
китов, мастеров посвистов, хорошо развиты области неокортекса,
связанные с аудиальным восприятием. Кроме того, виды, обладающие более
развитым мозгом, имеют более разнообразный рацион и широкий ареал.
Таким
образом, ученые показали, что эволюция мозга у китообразных связана с
увеличением социально-поведенческой гибкости из-за необходимости
поддерживать связи в социальных группах. Исследование китообразных дает
новые возможности в исследовании социального интеллекта человека.
Статья опубликована в журнале Natuer Ecology and Evolution.